Santo Domingo.– El hantavirus es una enfermedad viral potencialmente grave transmitida principalmente por el contacto con roedores infectados o sus excrementos, orina y saliva, y aunque no es nueva, sigue siendo motivo de vigilancia sanitaria en diversas regiones del mundo por su capacidad de provocar complicaciones severas, especialmente respiratorias.
Origen y antecedentes
El hantavirus fue identificado por primera vez durante la Guerra de Corea en la década de 1950, cuando numerosos soldados desarrollaron una fiebre hemorrágica asociada al virus. Su nombre proviene del río Hantan, en Corea del Sur.
Desde entonces, distintas variantes del virus han sido detectadas en Asia, Europa y América. En el continente americano, algunas cepas pueden causar el llamado Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), una afección que puede evolucionar rápidamente y poner en riesgo la vida.
¿Cómo se transmite?
El contagio ocurre principalmente cuando una persona inhala partículas contaminadas provenientes de:
- Orina de roedores
- Heces
- Saliva
- Polvo de áreas cerradas o poco higienizadas donde habitan ratones
También puede ocurrir por mordeduras o contacto directo con materiales contaminados.
Síntomas principales
Los primeros síntomas pueden parecerse a una gripe común:
- Fiebre
- Dolores musculares
- Cansancio
- Dolor de cabeza
- Náuseas
Sin embargo, en casos graves puede progresar a:
- Dificultad respiratoria severa
- Tos
- Presión baja
- Fallo pulmonar
¿Es peligroso?
Sí. Algunas formas de hantavirus pueden ser altamente dañinas y requieren atención médica inmediata. La detección temprana mejora significativamente las probabilidades de tratamiento oportuno.
Situación actual
Aunque los casos no son frecuentes en todos los países, las autoridades de salud mantienen vigilancia constante, especialmente en zonas rurales, agrícolas o áreas con presencia de roedores. El riesgo aumenta en espacios abandonados, almacenes, graneros o viviendas con poca higiene.
Prevención: la mejor defensa
Especialistas recomiendan:
- Mantener hogares y almacenes limpios
- Sellar grietas o entradas para roedores
- Guardar alimentos en recipientes cerrados
- Usar guantes y mascarilla al limpiar áreas infestadas
- No barrer en seco excrementos de ratón; desinfectar primero
- Eliminar basura o maleza cercana a viviendas
Mensaje clave
El hantavirus puede ser peligroso, pero prevenirlo es posible con higiene, control de roedores y educación. Conocer cómo se transmite y actuar con precaución puede marcar la diferencia entre la prevención y una enfermedad potencialmente mortal.
